Patata

La patata (Solanum tuberosum) pertenece a la familia de las solanáceas, como el tomate, el pimiento y la berenjena. La parte que comemos no es una raíz, sino un tallo subterráneo modificado llamado tubérculo. Los tubérculos se forman en los extremos de tallos que crecen bajo tierra y almacenan principalmente almidón, una reserva de energía que la planta utiliza para continuar su desarrollo.

La planta de la patata tiene hojas verdes y pequeñas flores que pueden producir frutos verdes con semillas, aunque en la agricultura se multiplica normalmente mediante tubérculos o trozos de tubérculo utilizados como material de plantación. Existen numerosas variedades, con diferencias en el color de la piel y de la pulpa, la forma, el tamaño y las propiedades culinarias. Para crecer bien, la patata necesita un suelo suelto y bien drenado, además de agua suficiente durante su desarrollo.

La patata suele consumirse cocinada. Puede hervirse, cocinarse al vapor, prepararse al horno, asarse, freírse o incorporarse a sopas y otros platos. Aporta principalmente hidratos de carbono en forma de almidón, además de fibra, potasio y vitamina C, especialmente cuando se consume con piel. Su composición nutricional depende de la variedad, las condiciones de almacenamiento y la forma de cocción.

Las patatas verdes o muy germinadas requieren precaución: la exposición a la luz puede aumentar la concentración de glicoalcaloides naturales, como la solanina y la chaconina, sobre todo en las zonas verdes o con muchos brotes. En cantidades elevadas, estos compuestos pueden resultar perjudiciales, por lo que conviene desechar las patatas muy verdes, amargas o fuertemente germinadas. Si se guardan en un lugar fresco, oscuro y bien ventilado, las patatas sanas pueden conservarse durante bastante tiempo.