Presión

La presión es una magnitud física que indica la fuerza aplicada sobre una superficie determinada. En el Sistema Internacional de Unidades (SI) se mide en pascales (Pa). Un pascal equivale a un newton de fuerza ejercido sobre un metro cuadrado. Cuando la misma fuerza actúa sobre una superficie más pequeña, la presión aumenta.

Por eso un cuchillo afilado corta mejor que uno sin filo y las raquetas de nieve ayudan a caminar sobre nieve profunda sin hundirse tanto. La presión está presente en los sólidos, los líquidos y los gases. El aire que nos rodea ejerce continuamente presión atmosférica, aunque normalmente no la percibimos porque nuestro cuerpo está adaptado a ella.

La presión es fundamental en numerosos fenómenos naturales y en muchas aplicaciones tecnológicas. En los líquidos aumenta con la profundidad debido al peso del líquido situado encima, razón por la que los buceadores soportan una presión mayor bajo el agua. Las variaciones de la presión atmosférica también influyen en el tiempo y se miden con instrumentos llamados barómetros.

Los ingenieros consideran la presión al diseñar edificios, aviones, tuberías y sistemas hidráulicos que transmiten fuerzas mediante líquidos. Los médicos también miden la presión arterial para comprobar el funcionamiento del sistema circulatorio. Comprender la presión permite explicar cómo se distribuyen las fuerzas y por qué este concepto es tan importante en la física y en la vida cotidiana.