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Frailecillo Atlántico

✨ El payaso colorido de los mares del Norte

El frailecillo atlántico (Fratercula arctica) es un ave marina que cría en costas rocosas e islas del Atlántico Norte. Se reconoce con facilidad por su plumaje blanco y negro, su cuerpo compacto y su llamativo pico, cuyos colores se intensifican durante la época reproductora. Cuando termina esa temporada, el pico se vuelve más pequeño y pierde parte de su colorido.

Aunque en tierra puede parecer algo torpe, es un excelente volador y bate las alas con gran rapidez para mantenerse en el aire. También nada y bucea con gran habilidad, utilizando las alas bajo el agua como si fueran aletas. Sus plumas impermeables y una gruesa capa de grasa lo protegen del frío del océano, donde pasa la mayor parte de su vida, normalmente lejos de la costa excepto durante la reproducción.

Su alimentación se basa sobre todo en pequeños peces, como los lanzones, arenques y capelines, que captura mediante inmersiones repetidas que pueden superar los 50 metros de profundidad. Gracias a su lengua y a unas pequeñas espinas orientadas hacia atrás en el interior del pico, puede sujetar varios peces al mismo tiempo mientras sigue pescando.

Suele hacer el nido en madrigueras excavadas en terrenos cubiertos de hierba o en grietas naturales entre las rocas, donde la hembra pone un único huevo cada año. Ambos progenitores incuban el huevo y alimentan al polluelo hasta que está preparado para abandonar el nido. En la actualidad, muchas poblaciones afrontan amenazas derivadas del cambio climático, la reducción de algunas poblaciones de peces, la contaminación y la presencia de depredadores introducidos en las colonias de cría.

💡 ¿Sabías que?

¿Podrías llevar 10 trozos de pizza en la boca a la vez? ¡Pues el frailecillo hace algo muy parecido con los peces! Gracias a unas pequeñas espinas en el paladar y a su lengua rugosa, puede sujetar hasta 60 pececillos en su pico al mismo tiempo. Así le lleva un festín a su cría (el 'frailecillito') al nido sin tener que dar demasiados viajes.

¿Sabías que los frailecillos 'vuelan' bajo el agua? Son unos nadadores y buceadores fantásticos. En lugar de usar las patas para remar, baten sus alas muy rápido, ¡exactamente igual que si estuvieran volando pero bajo el agua! Pueden bajar hasta los 60 metros de profundidad y quedarse allí un minuto entero. Sus alitas supermusculosas los convierten en campeones tanto en el aire como en el mar.

¡El espectacular pico del frailecillo cambia según la estación! Esos colores naranja y amarillo tan vivos que lo hacen parecer un loro solo aparecen en primavera para ponerse guapo. Pero cuando llega el frío invierno, ¡esas placas de colores se le caen del pico! Entonces se le queda muy pequeñito y de color gris. Cuando vuelve la primavera, el pico se le vuelve a adornar con sus bonitos colores. ¡Es un pájaro que cambia de imagen cada año!