Catar

Catar es una pequeña península de Oriente Medio que se extiende hacia el norte desde la parte oriental de la península arábiga, adentrándose en el golfo Arábigo. Su territorio ocupa unos 11.637 kilómetros cuadrados y cuenta con aproximadamente 550 kilómetros de costa. El país solo tiene una frontera terrestre, al sur, con Arabia Saudita; Baréin, los Emiratos Árabes Unidos e Irán se encuentran al otro lado de las aguas del golfo. Gran parte de Catar presenta un paisaje desértico, llano y rocoso, aunque también hay formaciones de piedra caliza, depresiones poco profundas, zonas salinas y dunas de arena, especialmente en el sureste.

La capital, Doha, está situada en la costa oriental y concentra buena parte de la actividad política, económica y cultural del país. Catar también incluye varias islas, entre ellas Halul, Shira'wa y Al Ashat. Las zonas más elevadas apenas superan los 100 metros sobre el nivel del mar, por lo que el relieve es, en general, bajo y poco accidentado. Catar tiene un clima desértico cálido, con veranos muy calurosos, inviernos suaves y pocas precipitaciones. Durante el verano, las temperaturas pueden alcanzar valores extremadamente altos y la humedad suele ser elevada cerca de la costa.

Las lluvias son escasas, irregulares y se concentran principalmente durante los meses más frescos. Como los recursos naturales de agua dulce son limitados, la desalación del agua de mar desempeña un papel fundamental en el abastecimiento. A pesar de su aridez, el país cuenta con distintos hábitats costeros y desérticos, como manglares, llanuras fangosas sometidas a las mareas, salinas y ecosistemas de coral. La economía catarí se transformó con el desarrollo de sus grandes reservas de petróleo y gas natural, especialmente el yacimiento North Field, uno de los mayores yacimientos de gas natural del mundo.

Catar se ha convertido en un importante exportador de gas natural licuado, mientras que las finanzas, la construcción, el transporte, los servicios y el turismo también han adquirido un peso considerable. El árabe es la lengua oficial y el inglés se utiliza ampliamente en los negocios, la educación y la comunicación cotidiana.