Arroz

El arroz es la semilla comestible de plantas del género Oryza y se cultiva desde hace miles de años en muchas regiones. Es una gramínea, como el trigo y el maíz. Crece especialmente bien en ambientes cálidos y húmedos. Las principales especies cultivadas son Oryza sativa, muy extendida, y Oryza glaberrima, originaria de África occidental.

Tras la cosecha, se descascarilla el grano para obtener arroz integral, que conserva salvado y germen. Un proceso adicional elimina estas capas y produce arroz blanco. Las variedades se diferencian por la forma del grano y su contenido de amilosa, un tipo de almidón que influye en la textura del arroz cocido.

El arroz aporta principalmente hidratos de carbono, además de proteínas, vitaminas y minerales en cantidades que dependen del procesamiento. El arroz integral suele contener más fibra y algunos micronutrientes que el arroz blanco porque conserva más capas externas. Al cocinarlo, los granos absorben agua, se ablandan y aumentan de tamaño.

Es un alimento básico en muchas zonas y se utiliza como acompañamiento y en platos tradicionales. También sirve para elaborar harina y fideos. Su cultivo puede requerir bastante agua, especialmente con riego. Los arrozales inundados pueden liberar metano, un gas de efecto invernadero producido por microorganismos de suelos con poco oxígeno. Una buena gestión del agua puede reducir estos efectos.