Romero

El romero (Salvia rosmarinus, antes Rosmarinus officinalis) es un arbusto aromático de hoja perenne perteneciente a la familia de las lamiáceas, en la que también se encuentran la menta y el tomillo. Es originario de la región mediterránea, donde crece de forma natural en lugares soleados y secos, con suelos que permiten un buen drenaje.

Sus hojas son estrechas y coriáceas, de color verde oscuro por la parte superior y más claras, a menudo plateadas, por la inferior. A lo largo de los tallos aparecen pequeñas flores que pueden ser azules, violetas, rosadas o blancas. La planta está adaptada a la escasez de agua: sus hojas resistentes ayudan a reducir la pérdida de humedad y contienen sustancias aromáticas responsables de su olor característico.

Actualmente se cultiva en muchas zonas cálidas y también es habitual en jardines. Las hojas de romero, frescas o secas, se utilizan para aromatizar carnes, pescados, verduras, panes, sopas, salsas y otros platos. Su aroma intenso procede de compuestos volátiles como el 1,8-cineol, el alcanfor y el borneol.

También contiene ácido rosmarínico y otras sustancias vegetales que muestran actividad antioxidante en estudios de laboratorio, aunque estos resultados no demuestran que el romero o sus extractos prevengan o curen enfermedades. Su uso principal es culinario. El aceite esencial de romero está mucho más concentrado que las hojas y se emplea en algunos productos alimentarios, cosméticos y de perfumería. Al cocinar, suele bastar con una pequeña cantidad, ya que su sabor puede resultar bastante intenso cuando se utiliza en exceso.