Arabia Saudita

Arabia Saudita es el país más grande de la península arábiga y uno de los de mayor extensión de Asia, con una superficie aproximada de 2,15 millones de kilómetros cuadrados. Ocupa gran parte de la península y tiene costas en el mar Rojo, al oeste, y en el golfo Arábigo, al este. Comparte fronteras terrestres con Jordania, Irak y Kuwait al norte; con Catar, los Emiratos Árabes Unidos y Omán al este; y con Yemen al sur. Buena parte de su territorio está formada por mesetas áridas y extensos desiertos.

En el sureste se encuentra el Rub al-Jali, conocido como Cuarto Vacío, uno de los mayores desiertos de arena continuos del mundo. En el oeste, las montañas del Hiyaz se extienden paralelas al mar Rojo, mientras que la región de Asir, más al sur, recibe más precipitaciones y presenta una vegetación más abundante. Riad, situada en el interior, es la capital y la ciudad más grande. Yeda, en la costa del mar Rojo, es otro importante centro urbano y comercial.

Arabia Saudita tiene un clima árido, con precipitaciones escasas en la mayor parte del país y temperaturas elevadas durante buena parte del año. Sin embargo, el clima cambia según la altitud y la ubicación: las zonas montañosas suelen ser más frescas, mientras que las áreas costeras presentan mayor humedad. A pesar de la aridez, existen diversos ambientes naturales, entre ellos desiertos, montañas, humedales costeros y arrecifes de coral.

La economía saudí ha estado estrechamente vinculada al petróleo, y el país continúa siendo uno de los principales productores y exportadores de crudo del mundo. El gas natural, la minería, la industria, el transporte, las finanzas y el turismo han adquirido también mayor importancia dentro de los esfuerzos de diversificación económica. En Arabia Saudita se encuentran las ciudades santas de La Meca y Medina, destinos fundamentales para los peregrinos musulmanes. El árabe es la lengua oficial. Su ubicación entre el mar Rojo y el golfo Arábigo también favorece su importancia en el comercio y el transporte regionales.