Sonido

El sonido es una forma de energía que se produce cuando un objeto vibra. Estas vibraciones generan ondas de presión que se propagan a través de un medio material, como el aire, el agua o un sólido. A diferencia de la luz, el sonido no puede viajar por el vacío porque necesita partículas que transmitan las vibraciones. Su velocidad depende del medio por el que se desplaza.

En aire seco a 20 °C alcanza aproximadamente 343 metros por segundo, mientras que en los líquidos y los sólidos se propaga mucho más rápido debido a que sus partículas están más próximas entre sí. La frecuencia determina el tono de un sonido y su amplitud está relacionada con el volumen. El oído humano suele percibir frecuencias comprendidas entre unos 20 y 20 000 hercios.

El sonido es fundamental para la comunicación, la vida diaria y numerosas tecnologías. El oído transforma las ondas sonoras en señales eléctricas que el cerebro interpreta como voces, música u otros sonidos. Los ecos aparecen cuando las ondas se reflejan en una superficie. Los ultrasonidos, cuyas frecuencias están por encima del límite de la audición humana, se utilizan en medicina para obtener imágenes del interior del cuerpo, especialmente durante el embarazo.

También permiten medir distancias y localizar objetos bajo el agua mediante el sonar. Los ingenieros estudian el comportamiento del sonido para mejorar la acústica de auditorios, reducir el ruido y diseñar altavoces, micrófonos e instrumentos musicales de mayor calidad.