Soja

La soja es una leguminosa cultivada desde hace miles de años en Asia oriental y que hoy se produce en muchas partes del mundo. Sus semillas crecen dentro de vainas que suelen contener dos o tres granos. La soja destaca por su contenido de proteínas y aporta los nueve aminoácidos esenciales, aunque algunos están presentes en cantidades menores que en muchas proteínas animales.

También contiene grasas insaturadas, carbohidratos, fibra, minerales e isoflavonas. Estas pueden interactuar con los receptores de estrógeno, pero sus efectos no son iguales a los de los estrógenos humanos. Los granos pueden consumirse enteros, fermentarse o transformarse en tofu, tempeh, miso, salsa de soja y bebidas de soja.

Su composición depende de la variedad y la preparación. La soja también es importante para la agricultura. Establece una asociación con ciertas bacterias del suelo que fijan el nitrógeno del aire en nódulos de sus raíces. Este proceso aporta nitrógeno a la planta y puede reducir su necesidad de fertilizantes nitrogenados, aunque la fertilidad del suelo debe seguir controlándose.

La soja se utiliza para la alimentación humana y animal, y también para obtener aceite y otros ingredientes. Para quienes la toleran, los alimentos de soja pueden aportar proteínas dentro de una dieta variada. Las personas alérgicas a la soja deben evitar los productos que la contienen.