Carambolo

La carambola, también llamada fruta estrella, es el fruto de Averrhoa carambola, un pequeño árbol tropical de la familia de las Oxalidáceas. La especie es originaria del sudeste asiático y actualmente se cultiva en numerosas regiones tropicales y subtropicales. El fruto tiene una forma alargada característica, marcada por varias costillas longitudinales. Al cortarlo transversalmente, estas costillas forman una silueta parecida a una estrella, de ahí uno de sus nombres comunes.

La piel, fina y lisa, suele pasar del verde al amarillo a medida que madura, mientras que la pulpa se vuelve más jugosa y translúcida. Según la variedad y las condiciones de cultivo, su sabor puede ser moderadamente dulce o bastante ácido. Normalmente contiene pequeñas semillas planas, aunque algunas variedades cultivadas tienen muy pocas. Después de lavarla, la carambola puede comerse entera, ya que tanto la piel como la pulpa son comestibles. Su textura crujiente y su acidez refrescante permiten utilizarla en distintas preparaciones.

La carambola contiene una elevada proporción de agua y aporta vitamina C, fibra alimentaria y cantidades menores de otras vitaminas y minerales. También contiene diversos compuestos vegetales, entre ellos polifenoles y pigmentos carotenoides, cuyas cantidades pueden cambiar según la variedad y el grado de madurez. Sin embargo, existe una precaución importante para las personas con enfermedad renal significativa: la carambola contiene ácido oxálico y otros compuestos que pueden provocar efectos tóxicos en quienes tienen una función renal reducida.

En personas sanas, su consumo habitual como alimento generalmente no se considera problemático, pero quienes padecen trastornos renales deben evitarla salvo indicación de un profesional sanitario. En la cocina puede comerse fresca, incorporarse a ensaladas de frutas, utilizarse como guarnición o añadirse a zumos, postres y platos cocinados. Dentro de una alimentación variada, aporta agua, fruta, fibra y vitamina C.