Submarino

Un submarino es una embarcación diseñada para navegar bajo la superficie del agua durante períodos que pueden ser prolongados. Su casco resistente a la presión protege a la tripulación y los equipos frente a la presión del agua, que aumenta a medida que desciende. Para sumergirse, el submarino admite agua en sus tanques de lastre, aumentando su densidad media y haciendo que baje. Para ascender, puede utilizar aire comprimido para expulsar agua de esos tanques y aumentar su flotabilidad.

Una vez bajo el agua, los planos de inmersión y otros sistemas de control permiten regular la profundidad y la posición del submarino. La propulsión suele realizarse mediante una hélice u otro sistema diseñado para funcionar bajo el agua. Según su diseño, los submarinos pueden utilizar distintas fuentes de energía: los convencionales combinan, entre otros sistemas, motores diésel y baterías, mientras que los nucleares emplean un reactor para producir energía durante misiones de larga duración.

En el interior, diversos sistemas mantienen unas condiciones adecuadas para la vida, aportando oxígeno, renovando el aire y eliminando dióxido de carbono. Para orientarse bajo el agua, los submarinos pueden utilizar el sonar, que emplea ondas sonoras para detectar objetos y calcular distancias. Como las ondas de radio se propagan con dificultad a través del agua de mar, las comunicaciones con la superficie son más limitadas que en los barcos que navegan al aire libre.

Según su función, los submarinos se emplean en investigación científica, observación de los océanos, operaciones de rescate y misiones militares. Los modelos destinados a la investigación pueden transportar instrumentos o equipos controlados a distancia para estudiar las profundidades marinas. Su capacidad para controlar la flotabilidad y desplazarse bajo la superficie permite explorar zonas del océano difíciles de alcanzar con embarcaciones convencionales.