Resta

La resta es una operación matemática que permite encontrar la diferencia entre cantidades o saber cuánto queda cuando se quita una parte de una cantidad. Se representa habitualmente con el signo menos (−). En el cálculo 9 − 4 = 5, se quita 4 a 9 y el resultado es 5. La resta aparece en muchas situaciones cotidianas: al retirar objetos, comparar cantidades, averiguar cuánto falta o medir una disminución. Por ejemplo, si un niño tiene 8 lápices y regala 3, le quedan 5.

Una resta puede representarse con objetos, dibujos, una recta numérica o una operación escrita. En una recta numérica, avanzar tres unidades hacia atrás desde el 8 lleva hasta el 5. Estas representaciones ayudan a relacionar el cálculo escrito con la cantidad que representa y hacen más comprensible la operación. La resta está estrechamente relacionada con la suma. Si 9 − 4 = 5, entonces 5 + 4 = 9, por lo que la suma puede utilizarse para comprobar una resta.

Cuando se trabaja con números enteros, restar un número mayor de uno menor da un resultado negativo, como ocurre en 3 − 7 = −4. En los primeros aprendizajes, los niños suelen comenzar con situaciones en las que la cantidad que se quita no supera la cantidad inicial. Pueden practicar retirando objetos de un grupo, comparando colecciones, completando igualdades con un número desconocido o avanzando hacia atrás en una recta numérica.

Con la práctica, aprenden procedimientos escritos para restar números mayores y, más adelante, trabajan con números decimales, fracciones y números negativos. Comprender la resta no consiste únicamente en aprender un procedimiento: también permite describir cambios en las cantidades, comparar valores, averiguar lo que falta y elegir una estrategia adecuada para obtener un resultado.