Sumerios

Los sumerios fueron una de las primeras civilizaciones conocidas de Mesopotamia, una región situada entre los ríos Tigris y Éufrates, en el sur del actual Irak. Desde el IV milenio a. C., desarrollaron numerosas ciudades-estado independientes, entre ellas Uruk, Ur, Lagash y Eridu. Cada ciudad tenía sus propios gobernantes, instituciones y divinidad protectora, mientras que los templos desempeñaban importantes funciones religiosas y económicas.

Los sumerios son especialmente conocidos por desarrollar la escritura cuneiforme, uno de los sistemas de escritura más antiguos conocidos, que apareció hacia finales del IV milenio a. C. Al principio se utilizaba sobre todo para registrar mercancías, trabajo e información administrativa. Con el tiempo también sirvió para redactar leyes, obras literarias, textos religiosos y correspondencia. La sociedad sumeria incluía agricultores, artesanos, comerciantes, sacerdotes, funcionarios y gobernantes, y su agricultura dependía en parte de sistemas de irrigación.

Las ciudades sumerias competían entre sí y en ocasiones fueron conquistadas por pueblos vecinos. Su independencia política disminuyó poco a poco a medida que otros poderes, como los acadios y los babilonios, dominaron el sur de Mesopotamia. Aun así, la lengua y las tradiciones sumerias siguieron influyendo en las civilizaciones posteriores durante siglos. Los estudiosos mesopotámicos desarrollaron sistemas matemáticos basados en parte en el número 60, que contribuyeron a dividir la hora en 60 minutos y el círculo en 360 grados.

La literatura sumeria incluye las primeras formas conocidas de la Epopeya de Gilgamesh, aunque las versiones conservadas fueron transmitidas por tradiciones mesopotámicas posteriores. A comienzos del II milenio a. C., el sumerio había dejado de ser en gran medida una lengua de uso cotidiano, pero continuó utilizándose durante siglos en contextos religiosos y académicos. Su legado sigue siendo fundamental para comprender la escritura, la administración, las matemáticas y la historia cultural de Mesopotamia.