Tarántula

La tarántula es una araña grande y cubierta de pelos que pertenece a la familia Theraphosidae. Se han descrito más de 1.000 especies, distribuidas sobre todo en las regiones cálidas de América, África, Asia y Australia. Según la especie, puede excavar una madriguera revestida de seda, refugiarse bajo piedras o troncos caídos, o vivir en los árboles.

Aunque su aspecto impone respeto, suele ser un animal tranquilo que intenta evitar los enfrentamientos. Su veneno está adaptado para inmovilizar pequeñas presas y, en la mayoría de las personas sanas, sus efectos no suelen ser más intensos que los de una picadura de abeja, aunque la respuesta puede variar. Algunas especies también lanzan diminutos pelos urticantes desde el abdomen para defenderse de los depredadores.

Como todas las arañas, la tarántula tiene ocho patas y carece de antenas y alas. Los pelos sensoriales que cubren su cuerpo detectan las vibraciones del suelo y los movimientos del aire, lo que le ayuda a encontrar alimento o escapar del peligro. Se alimenta principalmente de insectos, pero también puede capturar otras arañas, pequeños reptiles, anfibios o roedores si tiene la oportunidad.

No utiliza una telaraña para atrapar a sus presas, sino que espera escondida y las sorprende con un ataque rápido. Las hembras pueden vivir más de veinte años, mientras que los machos suelen vivir solo unos pocos años y mueren poco después de alcanzar la madurez y reproducirse. Durante su crecimiento realiza varias mudas, desprendiéndose por completo de su exoesqueleto.