Termita

La termita es un insecto social que vive en colonias muy organizadas formadas por obreras, soldados y reproductores. Se conocen más de 3.000 especies, la mayoría distribuidas en regiones tropicales y subtropicales, aunque algunas también habitan zonas templadas. A menudo se confunde con una hormiga, pero pertenece a un grupo distinto de insectos y está más emparentada con las cucarachas.

Dependiendo de la especie, la colonia puede instalarse bajo tierra, dentro de la madera o en grandes termiteros construidos con tierra, capaces de alcanzar varios metros de altura. Las obreras dedican gran parte de su tiempo a recoger materiales vegetales ricos en celulosa, como madera, hojas secas y hierbas. Gracias a los microorganismos que viven en su aparato digestivo, pueden descomponer esa materia resistente y aprovechar sus nutrientes.

Las termitas desempeñan un papel fundamental en la naturaleza al reciclar restos vegetales y devolver nutrientes al suelo. Además, sus galerías mejoran la circulación del aire y del agua, favoreciendo la calidad del terreno. Aunque la mayoría de las especies son beneficiosas para los ecosistemas, algunas se convierten en plagas al dañar construcciones de madera, muebles o cultivos.

La comunicación dentro de la colonia se basa principalmente en señales químicas llamadas feromonas y en vibraciones transmitidas por el suelo o las paredes de los túneles. Cada grupo cumple una función específica que permite el buen funcionamiento de la colonia. La reina puede vivir muchos años y poner miles de huevos, mientras las obreras cuidan de las crías, mantienen el nido y alimentan a todos sus habitantes.