Crepúsculo

El crepúsculo es el período en el que el Sol está por debajo del horizonte, pero su luz todavía ilumina el cielo. Se produce dos veces al día: antes de la salida del Sol y después de su puesta. Durante este intervalo, la luz solar atraviesa la atmósfera y se dispersa al interactuar con los gases y con pequeñas partículas presentes en ella.

Por eso, el cielo no se oscurece de inmediato cuando el Sol deja de verse. Cerca del ecuador, el cambio suele ser relativamente rápido, mientras que en latitudes altas puede prolongarse mucho más. En algunas regiones polares, puede prolongarse mucho tiempo mientras el Sol permanece bajo el horizonte.

Los astrónomos distinguen tres fases del crepúsculo según la posición del Sol por debajo del horizonte. El crepúsculo civil termina cuando el Sol alcanza 6 grados bajo el horizonte y, por lo general, todavía proporciona suficiente luz natural para muchas actividades habituales al aire libre.

El crepúsculo náutico se extiende de 6 a 12 grados y recibe su nombre de la navegación marítima, cuando el horizonte aún puede distinguirse en condiciones adecuadas. El crepúsculo astronómico va de 12 a 18 grados. Cuando el Sol está a más de 18 grados bajo el horizonte, su aporte directo a la iluminación del cielo suele ser muy pequeño y comienza la noche astronómica. Antes del amanecer, estas tres fases aparecen en el orden contrario.