Atrapamoscas

La dionaea, o atrapamoscas de Venus (Dionaea muscipula), es una pequeña planta carnívora originaria de zonas húmedas y pobres en nutrientes de Carolina del Norte y Carolina del Sur, en Estados Unidos. Crece a partir de un corto tallo subterráneo y forma una roseta de hojas cerca del suelo. En el extremo de cada hoja hay una trampa formada por dos lóbulos articulados, normalmente verdes y con tonos rojizos en su interior.

Sobre la superficie interna se encuentran pequeños pelos sensibles que detectan el contacto. Cuando un animal pequeño, como un insecto o una araña, toca estos pelos, la planta puede registrar el estímulo mediante señales eléctricas. Un solo contacto normalmente no basta para cerrar la trampa, lo que ayuda a evitar respuestas innecesarias. Si los pelos reciben varios estímulos en un intervalo corto, los lóbulos pueden cerrarse rápidamente y atrapar a la presa.

Una vez cerrada, la trampa puede sellarse de forma temporal y liberar líquidos digestivos que contienen enzimas. Estas sustancias descomponen los tejidos blandos y permiten absorber nutrientes, sobre todo nitrógeno y fósforo, que son escasos en el suelo donde vive de forma natural. Aun así, la dionaea no obtiene toda su energía de los animales: como otras plantas verdes, produce gran parte de ella mediante la fotosíntesis.

Después de la digestión, la trampa puede volver a abrirse, aunque cada una tiene una capacidad limitada de cierre antes de perder eficacia. En verano, la planta desarrolla pequeñas flores blancas sobre un tallo alto, lo que ayuda a mantener a los polinizadores alejados de las trampas. Su distribución natural es muy reducida, y la pérdida o alteración de los humedales ha aumentado la presión sobre sus poblaciones silvestres.