Washington D.C.

Washington D. C., oficialmente Distrito de Columbia, es la capital de Estados Unidos. Se encuentra en la costa este del país, entre Maryland y Virginia, junto al río Potomac, cerca de su confluencia con el río Anacostia. A diferencia de los 50 estados, el Distrito de Columbia es un distrito federal y no forma parte de ningún estado. El lugar fue elegido como sede de la capital nacional a finales del siglo XVIII, en parte por la posición del Potomac y su importancia como vía de transporte.

Washington D. C. ocupa unos 177 kilómetros cuadrados y tenía más de 689.000 habitantes en el censo de 2020. La zona central está organizada en torno a grandes avenidas, plazas y espacios abiertos, entre ellos el National Mall. Allí se encuentran instituciones federales fundamentales, como la Casa Blanca, el Capitolio y la Corte Suprema, además de numerosos museos y monumentos vinculados a la Smithsonian Institution y a otras organizaciones. El paisaje de Washington combina un núcleo urbano planificado con ríos, parques y zonas arboladas.

Los ríos Potomac y Anacostia desempeñan un papel importante en la geografía de la ciudad, mientras que Rock Creek forma un valle natural que atraviesa parte del distrito. Washington tiene un clima subtropical húmedo, con veranos calurosos y a menudo húmedos, inviernos frescos y precipitaciones durante todo el año. En invierno puede nevar, aunque la cantidad de nieve varía mucho de un año a otro. La estructura urbana debe mucho a Pierre Charles L’Enfant, cuyo proyecto de finales del siglo XVIII incorporó amplias avenidas y grandes espacios públicos.

Como sede del Gobierno federal, Washington está muy influida por las instituciones políticas, la administración pública, la diplomacia y el turismo. Sin embargo, también es una ciudad residencial, con barrios diversos, universidades, instituciones culturales y comunidades locales. Su ubicación y su diseño urbano reflejan el papel particular que desempeña como capital política de Estados Unidos.