Trigo

El trigo reúne varias gramíneas del género Triticum, cultivadas sobre todo por sus granos comestibles. Fue domesticado en el Creciente Fértil hace unos 10 000 años y pasó a ser un cultivo fundamental. Se cultivan muchas variedades. El trigo común (Triticum aestivum) se usa sobre todo para pan, mientras que el trigo duro (Triticum durum) es importante para sémola y pasta.

Es una planta anual de hojas estrechas y tallo erguido; forma una espiga de pequeñas espiguillas. Después de la floración, cada flor fecundada desarrolla un fruto seco llamado cariópside, conocido como grano. Contiene un endospermo rico en almidón, una capa proteica llamada aleurona y el germen.

Gran parte del trigo se transforma en harina y alimentos, aunque también se usa para alimentación animal y fines industriales. El trigo común contiene proteínas que forman gluten, principalmente gliadinas y gluteninas. Con agua y amasado, estas proteínas crean una estructura elástica que ayuda a retener los gases de fermentación, algo importante para muchos panes.

El trigo aporta carbohidratos, proteínas, fibra, vitaminas y minerales, en cantidades variables según la variedad. Los productos integrales conservan el salvado, el germen y el endospermo; la harina refinada contiene principalmente el endospermo. Puede cultivarse en distintos climas, pero necesita suelo, agua y temperatura adecuados, además de control de enfermedades.