Casa Blanca

La Casa Blanca es la residencia oficial y el lugar de trabajo del presidente de Estados Unidos, en Washington D. C. George Washington eligió el emplazamiento en 1791 y, al año siguiente, comenzó la construcción después de que el arquitecto de origen irlandés James Hoban ganara un concurso de diseño. La primera piedra se colocó el 13 de octubre de 1792. Las obras duraron ocho años y el presidente John Adams y su esposa, Abigail, se instalaron el 1 de noviembre de 1800, cuando el edificio todavía no estaba terminado.

La construcción utilizó principalmente piedra arenisca de Aquia Creek y siguió un diseño neoclásico. En el proyecto participaron trabajadores libres y personas esclavizadas, además de artesanos procedentes de Europa y de las comunidades de la región. En 1798, las fachadas recibieron un revestimiento de cal blanca para proteger la piedra arenisca porosa de la humedad y las heladas. El nombre «Casa Blanca» fue ganando uso con el tiempo y se convirtió oficialmente en el nombre del edificio en 1901.

El 24 de agosto de 1814, durante la guerra de 1812, las tropas británicas incendiaron el edificio. James Hoban dirigió la reconstrucción y el presidente James Monroe volvió a instalarse allí en 1817. El pórtico sur se terminó en 1824 y el pórtico norte en 1830, dando a la residencia buena parte de su aspecto conocido. Durante el siglo siguiente se realizaron nuevas transformaciones. En 1902, Theodore Roosevelt reorganizó los espacios de trabajo y creó el Ala Oeste para las oficinas presidenciales; más tarde, William Howard Taft hizo construir allí el Despacho Oval.

A finales de la década de 1940 aparecieron graves problemas estructurales que obligaron a realizar otra reconstrucción. Durante la presidencia de Harry S. Truman, casi todo el interior fue desmontado y reconstruido alrededor de una estructura de acero y nuevos cimientos de hormigón, mientras se conservaron los muros exteriores históricos. La familia Truman regresó en 1952. Desde John Adams, todos los presidentes estadounidenses han vivido en la Casa Blanca, que sigue siendo tanto un centro de gobierno como un importante testimonio de la historia de Estados Unidos.