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Les Temples d'Abou Simbel

✨ Les colosses du Nil

Les temples d’Abou Simbel ont été construits sous le règne de Ramsès II, au XIIIe siècle av. J.-C., dans l’ancienne Nubie, au sud de l’Égypte. Le site, directement creusé dans des falaises de grès proches du Nil, comprend deux temples. Le plus grand est principalement consacré à Ramsès II et aux dieux Amon, Rê-Horakhty et Ptah. Sa façade est dominée par quatre statues colossales assises du pharaon, chacune mesurant environ 20 mètres de haut.

À l’intérieur, des salles décorées représentent le roi, les dieux et des scènes de victoires militaires, notamment la célèbre bataille de Qadesh. Le temple plus petit est consacré à la déesse Hathor et à la reine Néfertari, principale épouse de Ramsès II. Sa façade présente six statues debout : quatre représentent le roi et deux la reine.

Au XXe siècle, Abou Simbel a été menacé par la construction du haut barrage d’Assouan, qui a entraîné la montée des eaux du lac Nasser. Entre 1964 et 1968, un projet international soutenu par l’UNESCO a permis de sauver les temples. Ils ont été découpés avec précision en grands blocs, puis reconstruits environ 65 mètres plus haut et près de 200 mètres plus à l’intérieur des terres.

Une montagne artificielle a ensuite été aménagée autour d’eux afin de préserver leur apparence et de les protéger de la montée des eaux. Cette opération est devenue un exemple majeur de coopération internationale pour la sauvegarde du patrimoine culturel. Aujourd’hui, Abou Simbel fait partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO appelé « Monuments de Nubie, d’Abou Simbel à Philae ».

💡 Le saviez-vous ?

Les ingénieurs égyptiens étaient de vrais génies de l'astronomie. Ils ont calculé l'emplacement du temple si précisément que deux fois par an (le 22 février et le 22 octobre), les rayons du soleil traversent tout le temple pour éclairer les statues divines tout au fond du sanctuaire. On dit que ces dates correspondent à l'anniversaire du couronnement et de la naissance de Ramsès II !

Pour sauver les temples de la montée des eaux du barrage d'Assouan, il a fallu faire une 'chirurgie de pierre'. Des scieurs spécialisés ont découpé le monument en blocs pesant jusqu'à 30 tonnes chacun ! On a ensuite remonté les temples exactement comme avant, mais sur une structure en béton cachée à l'intérieur d'une montagne artificielle. C'est le plus grand puzzle du monde !

Ramsès II s'aimait beaucoup, mais il aimait aussi beaucoup sa femme, Néfertari. Il a fait construire un deuxième temple, un peu plus petit, spécialement pour elle. Sur la façade, les statues de Néfertari sont aussi grandes que celles de Ramsès, ce qui était très rare à l'époque et montrait le grand respect qu'il avait pour elle.