Alexandre le Grand

Alexandre le Grand naît en 356 av. J.-C. à Pella, capitale de l’ancien royaume de Macédoine. Fils du roi Philippe II et d’Olympias, il devient roi en 336 av. J.-C., à seulement vingt ans. Il reçoit notamment l’enseignement d’Aristote, qui lui transmet des connaissances en littérature, en philosophie, en sciences et en politique. Après son accession au trône, Alexandre consolide son pouvoir en Grèce avant de lancer la campagne contre l’Empire perse préparée par son père.

En 334 av. J.-C., il franchit l’Hellespont et entre en Asie Mineure, où il bat les Perses au Granique. Il remporte ensuite d’importantes victoires à Issos en 333 av. J.-C. et à Gaugamèles en 331 av. J.-C. Ces succès lui permettent de prendre Babylone, Suse et Persépolis, puis de s’emparer du cœur de l’Empire perse. Alexandre poursuit son expédition vers l’est à travers l’Asie centrale et atteint le sous-continent indien en 326 av.

J.-C. Il vainc le roi Poros lors de la bataille de l’Hydaspe, mais son armée refuse ensuite d’aller plus loin vers l’est. Le retour commence alors, et Alexandre atteint Babylone en 323 av. J.-C., où il meurt à l’âge de trente-deux ans. La cause exacte de sa mort reste incertaine. Comme il ne laisse pas de successeur adulte clairement établi, son empire est rapidement partagé entre ses généraux, appelés les Diadoques.

Son royaume ne reste donc pas uni, mais ses conquêtes favorisent des échanges durables entre les mondes grec et oriental. La langue et la culture grecques se diffusent dans de nombreuses régions, tandis que les traditions locales continuent de jouer un rôle important dans les sociétés hellénistiques qui se développent après sa mort.