Les Allergies

Une allergie est une réaction excessive du système immunitaire face à une substance habituellement sans danger. Ces substances, appelées allergènes, comprennent notamment les pollens, les acariens, les poils ou squames d'animaux, certains aliments, les piqûres d'insectes, des médicaments et le latex naturel. Chez une personne allergique, le contact avec un allergène entraîne la production d'anticorps appelés IgE.

Ceux-ci provoquent la libération de substances comme l'histamine, à l'origine de symptômes touchant le nez, les yeux, la peau, les poumons ou le système digestif. Selon les cas, on peut observer des éternuements, des démangeaisons, de l'eczéma, de l'urticaire, une toux, une respiration sifflante, des douleurs abdominales, des vomissements ou de la diarrhée.

Les manifestations apparaissent parfois en quelques minutes, parfois plusieurs heures après l'exposition. La plupart des réactions allergiques sont légères, mais certaines nécessitent une prise en charge médicale. Plus rarement, une réaction très grave appelée anaphylaxie peut survenir. Elle peut provoquer un gonflement de la gorge, des difficultés à respirer, une chute importante de la pression artérielle et une perte de connaissance.

Il s'agit d'une urgence qui demande une injection rapide d'adrénaline. Le diagnostic repose sur l'interrogatoire, l'examen médical et, si besoin, des tests cutanés ou des analyses sanguines. Même si toutes les allergies ne peuvent pas être évitées, limiter l'exposition aux allergènes connus, suivre le traitement prescrit et disposer d'un traitement d'urgence lorsque cela est nécessaire permettent de mener une vie active.