L'Amande

L’amande est la graine comestible de l’amandier, un arbre proche du pêcher, du cerisier et de l’abricotier. Couramment classée parmi les fruits à coque, elle est botaniquement une graine située dans le fruit de l’arbre. L’amandier serait originaire d’Asie centrale et du Sud-Ouest de l’Asie, avant d’être cultivé autour de la Méditerranée.

Il pousse surtout dans les climats doux, notamment aux États-Unis, en Espagne, en Australie et dans plusieurs régions méditerranéennes. Le fruit se forme autour d’une coque dure qui protège la graine. Selon la variété, celle-ci peut être douce ou amère ; les amandes douces sont celles que l’on consomme habituellement.

L’amande apporte notamment des lipides insaturés, des protéines, des fibres, de la vitamine E, du magnésium. Elle se consomme entière, effilée, moulue en farine ou transformée en purée et en boisson. Sa richesse énergétique permet à une petite quantité d’apporter déjà beaucoup d’énergie et de nutriments. En cuisine et en pâtisserie, elle apporte aussi du goût et du croquant.

Les amandes amères se distinguent des amandes douces : certaines variétés contiennent de l’amygdaline, une substance pouvant libérer du cyanure lors de sa dégradation. Elles ne sont donc généralement pas consommées crues comme aliment. Comme d’autres fruits à coque et graines, l’amande peut provoquer des réactions allergiques graves chez certaines personnes.