L'Aloe vera

L’aloe vera est une plante vivace succulente du genre Aloe de la famille des Asphodélacées. Son aire naturelle se situe dans le nord d’Oman, et elle est cultivée dans de nombreuses régions sèches. La plante forme une rosette de feuilles épaisses et pointues pouvant atteindre 50 centimètres. Leurs tissus charnus stockent l’eau et l’aident à supporter la sécheresse.

À maturité, il produit une hampe florale ramifiée portant des fleurs jaunes tubulaires. Aloe barbadensis est un ancien nom scientifique encore utilisé. À l’intérieur des feuilles se trouve un tissu transparent et gélatineux, généralement appelé gel d’aloe vera. Il entre dans des cosmétiques, des produits de soin, certains aliments et des préparations traditionnelles.

La partie externe de la feuille contient un liquide jaune et amer appelé latex, dont la composition diffère de celle du gel et qui contient notamment de l’aloïne. Ces deux substances ne doivent donc pas être confondues. Appliqué sur la peau, le gel d’aloe vera est généralement bien toléré, mais il peut parfois provoquer une irritation.

Pris par voie orale, le latex peut entraîner des douleurs abdominales, des crampes et des diarrhées, et certaines préparations prises par voie orale soulèvent aussi des questions de sécurité. L’aloe vera fournit donc des produits naturels utiles, mais ses effets sur la santé doivent être présentés avec prudence.