La Guerre de Sécession

La guerre de Sécession opposa les États-Unis de 1861 à 1865. Sept États du Sud firent sécession et formèrent les États confédérés d’Amérique ; quatre autres les rejoignirent ensuite. Le conflit résultait d’une crise autour de l’esclavage, de son extension et du rôle du gouvernement fédéral.

Lincoln s’opposait à l’extension de l’esclavage vers l’Ouest, tandis que plusieurs dirigeants sudistes défendaient l’esclavage et la sécession. Les combats commencèrent en avril 1861 avec l’attaque confédérée de Fort Sumter. L’Union voulait préserver le pays ; l’abolition de l’esclavage devint ensuite un objectif. Ce fut la guerre la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis.

Parmi les principaux affrontements figurent Antietam, Gettysburg et Vicksburg, et les campagnes d’Atlanta et de Richmond. En janvier 1863, la Proclamation d’émancipation déclara libres les personnes réduites en esclavage dans les régions rebelles et permit le recrutement de soldats noirs dans l’armée fédérale. Environ 180 000 soldats noirs servirent dans ses forces.

Le Nord avait une population plus nombreuse, une industrie, des chemins de fer et une marine puissants. En 1865, les Confédérés capitulèrent ; en avril, Robert E. Lee se rendit à Ulysses S. Grant à Appomattox Court House. Ratifié en décembre 1865, le treizième amendement abolit l’esclavage dans tout le pays. La guerre préserva l’Union et transforma durablement la société.