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Les Anciens Babyloniens

✨ vers 1894 – 539 av. J.-C., Mésopotamie

Les anciens Babyloniens vivaient dans le sud de la Mésopotamie, sur le territoire de l'Irak actuel, où l'Euphrate favorisait l'agriculture et les échanges commerciaux. Babylone devint l'une des principales villes de la région après le règne du roi Hammourabi, vers le XVIIIe siècle avant notre ère. Son célèbre Code de Hammourabi compte parmi les plus anciens recueils de lois écrites conservés.

Même si ces lois ne traitaient pas tous les habitants de la même manière, elles fixaient des règles précises pour le commerce, les biens, la famille et la justice. Plusieurs siècles plus tard, sous le règne de Nabuchodonosor II au VIe siècle avant notre ère, la ville connut une nouvelle période de prospérité grâce à d'importants travaux qui renforcèrent son influence dans le Proche-Orient.

La société babylonienne reposait surtout sur l'agriculture, rendue possible par un vaste réseau de canaux d'irrigation alimentés par les fleuves. Les cultivateurs produisaient notamment de l'orge, du blé, des dattes et des légumes, tandis que les marchands échangeaient des marchandises sur de longues distances. Les artisans fabriquaient des poteries, des tissus, des bijoux et des objets en métal.

Les Babyloniens ont aussi marqué l'histoire des mathématiques et de l'astronomie grâce à leur système de numération en base 60, dont l'influence se retrouve encore dans la mesure du temps et des angles. Ils écrivaient en cunéiforme sur des tablettes d'argile, qui ont conservé de nombreux témoignages sur leur administration, leurs connaissances, leur religion et leur vie quotidienne.

💡 Le saviez-vous ?

Sais-tu que les Jardins Suspendus de Babylone n'étaient pas vraiment suspendus par des fils ? C'étaient des terrasses de briques montées en étages comme une pyramide, recouvertes de terre et d'arbres exotiques. De loin, on avait l'impression d'une montagne verte poussant en plein milieu du désert ! Le roi Nabuchodonosor les aurait fait construire pour sa femme, la reine Amytis, parce que les montagnes boisées de son pays natal lui manquaient.

Les Babyloniens adoraient la couleur bleue ! Pour construire la Porte d'Ishtar, l'entrée principale de leur ville, ils ont fabriqué des milliers de briques recouvertes d'émail bleu brillant et décorées de lions et de dragons jaunes. C'était tellement magnifique que les visiteurs restaient bouche bée en arrivant à Babylone. Une partie de cette porte existe encore aujourd'hui, tu peux la voir dans un musée à Berlin !

Le Code d'Hammourabi était très sévère. Il suivait la règle de 'l'œil pour l'œil, dent pour dent'. Cela voulait dire que si quelqu'un cassait l'os d'un autre, on lui cassait l'os en retour ! Avant ces lois, les gens se vengeaient souvent de façon bien pire. Avec Hammourabi, la punition devait être égale au crime. C'était le début de la justice moderne.