Ancienne Carthage

L'ancienne Carthage était une puissante cité phénicienne fondée vers 814 avant J.-C. sur le littoral de l'actuelle Tunisie. Selon la tradition, elle aurait été créée par la reine Didon, également appelée Élyssa, venue de la ville de Tyr. Grâce à sa position stratégique au cœur de la Méditerranée, Carthage devint rapidement l'une des principales puissances commerciales de son époque.

Ses marchands échangeaient des métaux, des textiles, des céramiques, du verre, de l'ivoire et des produits agricoles avec de nombreux peuples méditerranéens. La cité possédait aussi une flotte militaire performante qui protégeait les routes maritimes et favorisait son influence en Afrique du Nord, en Sicile, en Sardaigne, en Corse et dans une partie de la péninsule Ibérique.

L'expansion de Carthage provoqua une rivalité croissante avec Rome, qui déboucha sur les trois guerres puniques entre 264 et 146 avant J.-C. Le plus célèbre chef carthaginois fut Hannibal, connu pour avoir franchi les Alpes avec des éléphants durant la deuxième guerre punique afin d'envahir l'Italie. Malgré plusieurs victoires remarquables, Rome finit par l'emporter.

En 146 avant J.-C., Carthage fut prise puis détruite par les Romains. Une nouvelle ville romaine fut ensuite construite sur le même site et devint un important centre de l'Empire romain en Afrique. Les vestiges archéologiques permettent aujourd'hui de mieux comprendre son urbanisme, son commerce, sa religion et la vie quotidienne de ses habitants.