Australie

L’Australie est à la fois un pays et un continent, qui occupe l’essentiel du continent australien entre les océans Indien et Pacifique. Elle couvre environ 7,7 millions de kilomètres carrés, ce qui en fait le sixième plus grand pays du monde par sa superficie. Sa capitale est Canberra, tandis que Sydney, Melbourne et Brisbane comptent parmi ses principales villes. Fin 2025, l’Australie comptait environ 27,8 millions d’habitants. Le pays comprend six États et deux territoires continentaux, auxquels s’ajoutent plusieurs territoires extérieurs.

La majorité de la population vit près des côtes, surtout au sud-est et à l’est, où le climat est généralement plus tempéré que dans l’intérieur. Le nord est en grande partie tropical, alors que le centre présente de vastes régions arides et semi-arides. En dehors des grandes villes, la densité de population reste relativement faible. Les saisons sont inversées par rapport à celles de l’hémisphère Nord : l’été se situe généralement de décembre à février et l’hiver de juin à août.

Les paysages vont des forêts tropicales et des zones humides aux forêts tempérées, aux prairies et aux vastes déserts. La Cordillère australienne s’étend le long d’une grande partie de l’est du pays et influence les précipitations ainsi que les cours d’eau. Le bassin Murray-Darling constitue le principal système fluvial d’Australie et une importante région agricole. Au large de la côte nord-est se trouve la Grande Barrière de corail, le plus vaste ensemble corallien du monde, qui s’étend sur plus de 2 300 kilomètres et abrite une grande diversité marine.

L’isolement géographique de l’Australie a aussi favorisé l’évolution de nombreuses espèces endémiques, comme les kangourous, les koalas et les ornithorynques. Les peuples aborigènes d’Australie et les insulaires du détroit de Torres vivent sur ces terres et dans ces eaux depuis des dizaines de milliers d’années et possèdent une grande diversité de cultures, de langues et de traditions.