Les Haricots

Les haricots sont des graines comestibles produites par différentes plantes de la famille des légumineuses, les Fabacées. Le terme désigne de nombreuses espèces et variétés, parmi lesquelles le haricot commun, le haricot rouge, le haricot noir, le haricot blanc ou le haricot pinto. Le haricot commun, dont le nom scientifique est Phaseolus vulgaris, compte parmi les espèces les plus cultivées.

Les haricots sont consommés depuis des milliers d’années, notamment en Amérique, où plusieurs variétés ont été domestiquées avant de se diffuser dans d’autres régions du monde. Les plantes produisent généralement des gousses contenant plusieurs graines, dont la taille, la forme et la couleur varient. Certaines se mangent fraîches, tandis que d’autres sont récoltées sèches pour être conservées. Les haricots sont appréciés pour leur richesse nutritionnelle.

Ils fournissent notamment des protéines végétales, des glucides complexes, des fibres, des folates, du fer, du potassium et d’autres minéraux. L’association des protéines et des fibres en fait un aliment présent dans de nombreuses habitudes alimentaires. Les haricots secs sont généralement trempés puis cuits, ce qui les ramollit et réduit certains composés naturels pouvant gêner la digestion.

Les haricots rouges crus ou insuffisamment cuits peuvent contenir une quantité importante de phytohémagglutinine, une lectine susceptible de provoquer des troubles digestifs ; une cuisson complète est donc nécessaire. Comme d’autres légumineuses, les haricots jouent aussi un rôle agricole : leurs racines peuvent vivre en association avec des bactéries du sol capables de fixer l’azote atmosphérique, contribuant ainsi au cycle de l’azote et à la fertilité des sols.