Grand / Petit

« Grand » et « petit » servent à comparer la taille de personnes, d’animaux ou d’objets. Un objet grand occupe davantage d’espace ou présente des dimensions plus importantes que l’objet auquel on le compare. Un objet petit occupe moins d’espace ou possède des dimensions plus réduites.

Ces mots restent relatifs : une grosse pomme est petite par rapport à un arbre, tandis qu’un arbre peut être petit par rapport à une montagne. Pour comparer correctement, il faut donc regarder la même caractéristique, par exemple la hauteur, la longueur, la largeur, la masse ou le volume. Une boîte peut être plus haute mais moins large qu’une autre : tout dépend du critère choisi.

Dans la vie courante, ces mots ne correspondent donc pas à des mesures fixes. Les enfants peuvent découvrir ces mots en observant, en manipulant, en regroupant et en comparant des objets familiers. Deux balles ou deux livres côte à côte permettent de voir lequel est grand et lequel est petit.

Si la différence est difficile à voir, une règle, une balance ou un autre instrument peut rendre la comparaison plus précise. On peut aussi enrichir le vocabulaire avec « plus grand », « plus petit », « moyen », « plus haut », « plus bas », « plus large » ou « plus étroit ». Ces termes permettent de décrire les objets avec précision. L’essentiel est de préciser quelle caractéristique on compare et avec quelle référence.