L'Ours brun

L'ours brun est l'un des plus grands mammifères terrestres. Il est présent en Europe, en Asie et dans certaines régions d'Amérique du Nord, où il fréquente des milieux très variés comme les forêts, les montagnes, la toundra ou les prairies. Son épaisse fourrure peut être brun clair, brun foncé ou presque noire selon les populations et la saison. Omnivore, il adapte son alimentation aux ressources disponibles.

Il consomme des baies, des racines, des herbes, des insectes, des poissons, de petits mammifères ainsi que des carcasses de grands animaux. Ses puissantes pattes avant, munies de longues griffes, lui permettent de creuser le sol, de retourner des pierres, d'ouvrir des troncs en décomposition et de capturer des poissons pendant leur remontée pour la reproduction. Son odorat, extrêmement développé, lui permet de repérer de la nourriture à plusieurs kilomètres de distance.

L'ours brun mène le plus souvent une vie solitaire, sauf pendant la période de reproduction ou lorsqu'une femelle élève ses petits. Dans les régions où les hivers sont rigoureux, beaucoup passent plusieurs mois dans une tanière. Leur température corporelle baisse légèrement, tandis que leur rythme cardiaque et leur métabolisme ralentissent afin d'économiser leur énergie.

Ils ne mangent ni ne boivent durant cette période et vivent grâce aux réserves de graisse accumulées auparavant. Les oursons naissent dans la tanière au cœur de l'hiver et restent avec leur mère pendant plus d'un an, le temps d'apprendre à trouver leur nourriture et à éviter les dangers. Si certaines populations sont encore bien établies, d'autres sont fragilisées par la destruction des habitats, les conflits avec les humains et le braconnage.