Amérique centrale

L’Amérique centrale est un étroit pont terrestre qui relie l’Amérique du Nord à l’Amérique du Sud. Dans la définition courante, elle comprend sept pays : le Guatemala, le Belize, le Honduras, le Salvador, le Nicaragua, le Costa Rica et le Panama. L’océan Pacifique s’étend à l’ouest et au sud, tandis que la mer des Caraïbes borde une grande partie de sa façade orientale.

Le Mexique assure la continuité avec l’Amérique du Nord et le Panama se prolonge vers l’Amérique du Sud, avec la Colombie au-delà de la région du Darién. Malgré sa superficie relativement modeste, la région présente des paysages variés. Des chaînes montagneuses et des ensembles volcaniques traversent une grande partie du territoire, avec des plaines côtières, des plateaux et des forêts.

Plusieurs volcans actifs s’y trouvent en raison de l’interaction complexe des plaques tectoniques. On y trouve aussi des forêts tropicales et des récifs coralliens. Le climat est généralement chaud, avec des différences liées à l’altitude et aux saisons. L’Amérique centrale possède aussi une histoire humaine ancienne.

Des peuples autochtones y vivent depuis des milliers d’années. L’espagnol est la langue principale dans la plupart des pays, tandis que l’anglais est la langue officielle du Belize. Elle est depuis longtemps un carrefour commercial et migratoire. Inauguré en 1914, le canal de Panama relie l’Atlantique au Pacifique.