Le Pois chiche

Le pois chiche est une graine comestible de la famille des légumineuses. Il appartient à l’espèce Cicer arietinum et figure parmi les plus anciennes légumineuses cultivées par l’être humain. Des traces de sa domestication remontent à plusieurs milliers d’années dans le Croissant fertile, avant que sa culture ne se diffuse autour de la Méditerranée, puis en Asie, en Afrique et dans d’autres régions du monde.

La plante reste généralement de petite taille et produit de courtes gousses contenant le plus souvent une ou deux graines. Il existe plusieurs types de pois chiches, de couleurs différentes, mais les graines beiges ou crème sont très courantes. Leur forme arrondie, parfois irrégulière, et leur texture ferme les rendent facilement reconnaissables. Ils peuvent être récoltés verts ou arriver à maturité avant d’être séchés et conservés.

Le pois chiche constitue une bonne source de protéines végétales et de fibres alimentaires. Il apporte également des glucides complexes, des folates, du fer, du phosphore, du potassium, du magnésium et d’autres nutriments. Les pois chiches secs sont généralement trempés avant la cuisson afin de les réhydrater et de réduire le temps nécessaire à leur préparation.

Ils occupent une place importante dans de nombreuses cuisines : entiers, ils entrent dans les salades, les soupes et les plats mijotés ; une fois cuits et écrasés, ils peuvent servir à préparer le houmous. La farine de pois chiche est également utilisée dans les pains, les pâtes et diverses préparations. Comme d’autres légumineuses, le pois chiche peut vivre en association avec des bactéries du sol qui l’aident à utiliser l’azote atmosphérique. Ce phénomène participe au cycle de l’azote et peut contribuer à la fertilité des sols.