La Guerre froide

La guerre froide désigne une longue période de tensions entre les États-Unis et l’Union soviétique, de la fin des années 1940 à 1991. Les deux puissances défendaient des systèmes différents et rivalisaient pour leur influence. Elles évitèrent généralement une guerre directe, mais s’opposèrent par les alliances, la diplomatie, la propagande et le soutien à des camps rivaux dans plusieurs conflits.

Après 1945, l’Europe se divisa entre un bloc occidental lié aux États-Unis et un bloc oriental dominé par l’Union soviétique. En 1949, les États-Unis et leurs alliés créèrent l’OTAN ; en 1955, l’Union soviétique et des États d’Europe de l’Est formèrent le pacte de Varsovie. Berlin devint un symbole de cette division, après la construction du mur en 1961.

La rivalité s’étendit aussi au domaine militaire, avec une course aux armements nucléaires, et à la technologie, avec la course à l’espace. Ces crises montrèrent les risques de la confrontation. Dans les années 1970, la détente favorisa les négociations et des accords de limitation des armements, malgré la poursuite de la rivalité.

Dans les années 1980, Mikhaïl Gorbatchev lança des réformes et chercha le dialogue avec l’Occident. En 1989, des régimes communistes d’Europe de l’Est s’effondrèrent et le mur de Berlin tomba. L’Union soviétique se dissout en décembre 1991, mettant fin à la guerre froide.