Îles Cook

Les îles Cook regroupent 15 îles du Pacifique Sud, entre la Polynésie française et les Fidji. Elles appartiennent à la Polynésie et se répartissent en deux groupes : le groupe méridional et le groupe septentrional. Rarotonga est l’île la plus grande et la plus peuplée ; elle accueille Avarua, la capitale. Le territoire compte environ 240 km² de terres émergées.

Les îles ont des origines géologiques différentes : Rarotonga est une île volcanique aux montagnes escarpées, tandis que d’autres sont des atolls coralliens bas ou des îles coralliennes soulevées. Aitutaki, par exemple, associe une île volcanique à un vaste lagon entouré de récifs. Le climat est tropical océanique, modéré par le Pacifique.

Les températures restent chaudes toute l’année, mais les précipitations varient selon les îles et les saisons. Les Îles Cook disposent d’un gouvernement autonome en libre association avec la Nouvelle-Zélande, un statut adopté en 1965. Elles gèrent leurs affaires intérieures et disposent de leurs propres institutions et lois, tandis que la Nouvelle-Zélande conserve des responsabilités constitutionnelles dans la défense et les affaires étrangères.

Les habitants ont la citoyenneté néo-zélandaise. Le tourisme est important, avec l’agriculture, la pêche et les services. Les îles sont exposées aux cyclones tropicaux, aux submersions côtières et au changement climatique.