Premier / Dernier

Premier et dernier servent à indiquer une position dans un ordre ou une succession. Le premier est celui qui vient avant tous les autres, tandis que le dernier est celui qui vient après tous les autres. Dans une file d’enfants, par exemple, celui qui se trouve devant est le premier et celui qui se trouve derrière est le dernier. Cette notion s’applique aussi aux nombres, aux événements, aux pages, aux objets et à bien d’autres choses.

Dans la suite 1, 2, 3, 4, 5, le nombre 1 est le premier et le nombre 5 est le dernier. Ces mots n’indiquent pas, à eux seuls, la taille, la qualité ou l’importance d’une chose : ils indiquent simplement sa place. Être premier ou dernier dépend donc de l’ordre choisi, qu’il s’agisse de l’ordre d’arrivée, de la disposition d’objets ou de la succession des événements dans le temps.

Les notions de premier et de dernier permettent de comprendre les suites et de suivre des consignes. Lorsque plusieurs événements se produisent l’un après l’autre, le premier a lieu avant les autres et le dernier après eux. Une histoire possède un début et une fin, tandis qu’une liste comporte un premier élément et un dernier élément.

Dans une course, le participant qui franchit la ligne d’arrivée avant les autres termine premier, alors que celui qui la franchit après tous les autres termine dernier. Être premier ne signifie pas forcément être meilleur, et être dernier ne signifie pas être moins bon. Ces mots décrivent uniquement une position dans un ordre donné. Si l’ordre change, une même personne ou un même objet peut être premier dans une situation et dernier dans une autre.