Le Brouillard

Le brouillard est un nuage qui se forme directement au niveau du sol. Il est constitué d'une multitude de minuscules gouttelettes d'eau, ou parfois de très petits cristaux de glace lorsque l'air est extrêmement froid, qui restent en suspension dans l'atmosphère. Il apparaît généralement lorsque de l'air humide se refroidit jusqu'à atteindre son point de rosée, c'est-à-dire la température à laquelle la vapeur d'eau se condense.

Ce refroidissement peut se produire pendant la nuit, lorsque le sol perd sa chaleur, quand une masse d'air doux et humide passe au-dessus d'une surface plus froide ou encore lorsque de l'eau s'évapore dans un air frais. Le brouillard est fréquent dans les vallées, près des lacs, des rivières et sur les côtes, où l'humidité est abondante.

Les météorologues parlent de brouillard lorsque la visibilité horizontale devient inférieure à un kilomètre ; au-delà, on parle plutôt de brume. Il existe plusieurs types de brouillard, comme le brouillard de rayonnement, d'advection, de pente ou d'évaporation, chacun étant lié à des conditions météorologiques particulières. Certains se dissipent rapidement après le lever du soleil, tandis que d'autres persistent toute la journée si l'air reste frais et humide.

Un brouillard épais peut perturber les déplacements sur les routes, en mer ou dans les airs en réduisant fortement la visibilité. Malgré ces inconvénients, il participe au cycle de l'eau en ramenant de l'humidité vers le sol. Dans certaines régions côtières sèches, cette humidité représente même une ressource essentielle pour les plantes, les animaux et les écosystèmes.