Révolution française

La Révolution française commence en 1789 et transforme profondément l’organisation politique et sociale de la France. Sous la monarchie de Louis XVI, le royaume connaît une grave crise financière, liée notamment au coût des guerres et au soutien apporté à la Révolution américaine. La société est alors divisée en trois ordres, tandis que le clergé et la noblesse bénéficient de privilèges de plus en plus contestés. De mauvaises récoltes à la fin des années 1780 font monter le prix du pain et aggravent les difficultés de la population.

En mai 1789, Louis XVI convoque les États généraux pour tenter de résoudre la crise financière. Les députés du tiers état se proclament bientôt Assemblée nationale, affirmant représenter la nation. Le 14 juillet, la prise de la Bastille à Paris devient un symbole majeur du soulèvement. En août, l’Assemblée abolit une grande partie des privilèges féodaux et adopte la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen. La Révolution entre ensuite dans une phase plus radicale.

En 1792, la monarchie est renversée et la France devient une république. Louis XVI est exécuté en janvier 1793, tandis que le gouvernement révolutionnaire doit faire face à la guerre contre plusieurs puissances européennes et à des révoltes intérieures. Pendant la Terreur, principalement entre 1793 et 1794, le Comité de salut public et les tribunaux révolutionnaires poursuivent ceux qui sont considérés comme des ennemis de la Révolution. Des milliers de personnes sont exécutées, parmi lesquelles la reine Marie-Antoinette.

Après la chute de Maximilien de Robespierre en juillet 1794, la répression politique diminue progressivement. Le Directoire dirige la France de 1795 à 1799, avant que le général Napoléon Bonaparte ne prenne le pouvoir lors du coup d’État du 18 Brumaire. La Révolution ne crée donc pas immédiatement un régime stable, mais elle transforme durablement les conceptions de la citoyenneté, de l’autorité politique et de l’égalité devant la loi.