Le Gorille

Le gorille est le plus grand des primates vivant aujourd'hui. Il habite les forêts tropicales d'Afrique centrale, où l'on distingue deux espèces : le gorille de l'Est et le gorille de l'Ouest, elles-mêmes divisées en plusieurs sous-espèces. Malgré sa silhouette massive et sa grande force, il est principalement herbivore. Son alimentation est composée surtout de feuilles, de tiges, de jeunes pousses et de fruits, avec des variations selon les saisons et les régions.

Pour se déplacer, il marche généralement à quatre pattes en prenant appui sur les articulations de ses doigts, une démarche appelée marche sur les phalanges. Ses longs bras puissants lui permettent aussi de grimper, en particulier lorsqu'il est jeune, même si les grands mâles passent l'essentiel de leur temps au sol. Les gorilles possèdent une bonne mémoire, savent résoudre certains problèmes simples et apprennent en observant les autres membres de leur groupe.

Chaque groupe est généralement dirigé par un mâle adulte appelé dos argenté, en raison de la bande de poils gris argenté qui apparaît sur son dos avec l'âge. Il protège les siens, apaise les conflits et décide des déplacements ou des périodes de repos. Les gorilles communiquent grâce aux expressions du visage, aux postures, aux vocalisations et aux contacts physiques.

Chaque soir, ils construisent un nouveau nid avec des branches et des feuilles pour dormir, au sol ou dans les arbres selon leur taille et leur environnement. Les jeunes restent auprès de leur mère pendant plusieurs années afin d'apprendre les comportements sociaux et les techniques de survie. La destruction des forêts, le braconnage et certaines maladies menacent encore de nombreuses populations.