La Sauterelle

Les sauterelles appartiennent au sous-ordre des Caelifères, dans l'ordre des Orthoptères, qui comprend également les grillons et les tettigones. Plus de 11 000 espèces ont été décrites, présentes sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique. Elles vivent principalement dans les prairies, les champs, les savanes et les milieux ouverts. Leur corps est constitué d'une tête, d'un thorax et d'un abdomen, avec six pattes et deux paires d'ailes.

Les longues pattes arrière, très musclées, leur permettent d'effectuer de puissants bonds pour échapper rapidement aux prédateurs. La plupart des espèces sont herbivores et se nourrissent surtout d'herbes, de feuilles, de fleurs et parfois de plantes cultivées. Leurs pièces buccales sont adaptées pour couper les végétaux, tandis que leur coloration se confond souvent avec celle de leur environnement, ce qui les aide à passer inaperçues.

Les sauterelles connaissent une métamorphose incomplète comprenant trois étapes : l'œuf, la jeune larve appelée nymphe, puis l'adulte. Les nymphes ressemblent déjà aux adultes, mais elles sont plus petites et ne possèdent pas encore d'ailes entièrement développées. Elles grandissent en effectuant plusieurs mues successives. Les mâles de nombreuses espèces produisent des sons en frottant leurs pattes arrière contre leurs ailes afin d'attirer les femelles ou de marquer leur territoire.

Les sauterelles occupent une place importante dans les écosystèmes, car elles consomment des végétaux et servent de nourriture à de nombreux oiseaux, reptiles, mammifères, araignées et autres prédateurs. La plupart vivent en faible densité, mais certaines espèces de criquets peuvent former d'immenses essaims capables de ravager les cultures lorsque les conditions environnementales s'y prêtent.