Gris

Le gris est une couleur située entre le noir et le blanc sur l’échelle de luminosité. Il peut aller d’un gris très clair, proche du blanc, à un gris très foncé, proche du noir. Contrairement au rouge ou au bleu, le gris neutre ne présente pas de teinte dominante marquée. En termes simples, il renvoie ou émet des quantités comparables de lumière rouge, verte et bleue. Son apparence dépend donc surtout de la quantité de lumière qui atteint nos yeux.

Un gris peut toutefois présenter une légère dominante colorée, comme dans un gris bleuté ou un gris chaud, lorsqu’une partie du spectre est davantage représentée. Notre perception du gris est construite par le système visuel, qui analyse la lumière reçue et la compare notamment avec les couleurs et les niveaux de luminosité environnants. C’est pourquoi une même surface grise peut sembler plus claire, plus sombre, plus chaude ou plus froide selon son contexte.

Le gris apparaît naturellement dans de nombreux environnements. Les roches, les nuages, les cendres, certains métaux, le béton ainsi que les poils ou les plumes de certains animaux peuvent présenter cette couleur en raison de leur structure, de leurs pigments ou de la manière dont ils réfléchissent et diffusent la lumière. Les nuages paraissent souvent gris lorsqu’ils sont suffisamment épais pour diffuser et absorber une partie importante de la lumière solaire, ce qui réduit la lumière qui parvient jusqu’à l’observateur.

Le gris est aussi très courant dans les matériaux fabriqués, comme le papier, la peinture, les vêtements, les véhicules et les bâtiments. Sur un écran numérique, il est obtenu en combinant du rouge, du vert et du bleu à des intensités égales ou presque égales. Avec trois intensités identiques, on obtient un gris neutre ; en les augmentant, le gris devient plus clair, et en les diminuant, il devient plus foncé. Le gris montre ainsi comment luminosité et perception des couleurs sont liées.