La Grande Dépression

La Grande Dépression est une grave crise économique mondiale qui commence en 1929 et touche de nombreux pays durant les années 1930. L’un de ses premiers grands tournants est le krach de Wall Street d’octobre 1929, lorsque les cours des actions aux États-Unis chutent fortement après plusieurs années de spéculation et d’expansion du crédit. Le krach ne suffit pas à lui seul à expliquer toute la crise, mais il contribue à l’effondrement des investissements, de la production et de la confiance.

De nombreuses banques font faillite, les entreprises réduisent leur activité et le chômage augmente fortement. Par les échanges commerciaux et les relations financières, la crise se diffuse à l’étranger, même si son calendrier et son intensité varient selon les pays. Aux États-Unis, la production industrielle et les revenus diminuent considérablement, tandis que des millions de personnes perdent leur emploi et leur logement. Les gouvernements réagissent de différentes manières.

Aux États-Unis, le président Franklin D. Roosevelt lance le New Deal après son arrivée au pouvoir en 1933. Cet ensemble de mesures comprend des réformes bancaires, des travaux publics, des programmes sociaux et des dispositifs destinés à soutenir l’emploi et la reprise économique. D’autres pays adoptent leurs propres politiques et plusieurs augmentent aussi les barrières commerciales, ce qui contribue au recul des échanges internationaux.

La sortie de crise intervient à des moments différents selon les États et dépend de plusieurs facteurs, notamment les interventions publiques, les changements monétaires et, plus tard, l’augmentation des dépenses militaires. La Grande Dépression laisse des conséquences durables : elle transforme les politiques économiques, renforce les politiques de protection sociale et alimente l’instabilité politique dans plusieurs pays. Elle contribue également à accroître le rôle des États dans la gestion des économies nationales.