L'Hélicoptère

L’hélicoptère est un aéronef capable de décoller et d’atterrir verticalement, de rester en vol stationnaire et de se déplacer dans différentes directions sans longue piste. Son principal système de sustentation est un rotor à pales qui tournent autour d’un axe vertical. En se déplaçant dans l’air, elles produisent une force appelée portance, qui permet à l’appareil de rester en vol.

En modifiant leur angle, le pilote peut agir sur l’intensité et la direction de cette force. Sur de nombreux hélicoptères classiques, un rotor plus petit situé à l’arrière compense le couple du rotor principal et contrôle l’orientation. La plupart des hélicoptères sont équipés d’un moteur à pistons ou d’une turbine qui transmet sa puissance au système de rotors.

Les commandes permettent de modifier la portance, d’incliner l’appareil et de régler sa direction et sa vitesse. Cette maniabilité est utile lorsqu’il n’existe pas de piste adaptée ou qu’un atterrissage précis est nécessaire. Les hélicoptères servent au transport de passagers, aux évacuations médicales, aux secours, à la lutte contre les incendies, aux travaux de construction et à l’observation de terrains.

Ils consomment généralement plus d’énergie par passager que de nombreux avions à ailes fixes et volent souvent moins vite. Leur capacité à rester sur place et à se poser dans des espaces réduits constitue néanmoins un avantage important.