La Colline

Une colline est une élévation naturelle du terrain, généralement moins haute et moins étendue qu’une montagne. Il n’existe toutefois pas de hauteur universelle pour les distinguer : la définition varie selon les régions. Ses pentes peuvent être douces, arrondies ou irrégulières. Plusieurs processus peuvent la former.

Le soulèvement du terrain et l’érosion peuvent laisser en relief des roches plus résistantes que les roches voisines. Des sédiments peuvent aussi s’accumuler puis être modelés par l’érosion. Dans certaines régions, l’activité volcanique forme des collines ou de petits cônes volcaniques. Elle peut être isolée, regroupée avec d’autres reliefs ou intégrée à une vallée ou un plateau.

Les collines continuent d’évoluer sous l’action des phénomènes naturels. La pluie peut entraîner le sol, les cours d’eau creuser des chenaux et l’altération fragmenter les roches. La végétation aide souvent à retenir le sol, mais varie selon le climat et le terrain. Les collines servent à l’agriculture, à l’élevage, à l’habitat et aux transports.

Les cultures en terrasses montrent parfois l’aménagement des pentes. Leur origine, leurs roches, leur climat et leur végétation étant variables, elles n’ont ni forme unique ni rôle écologique identique. Une colline n’est donc pas seulement une petite montagne, mais un relief élevé façonné par la géologie et son environnement.