Le Bouquetin

Le bouquetin est une chèvre sauvage appartenant au genre Capra. Plusieurs espèces vivent dans les montagnes d'Europe, d'Asie et du nord-est de l'Afrique, où elles sont parfaitement adaptées aux falaises et aux terrains rocheux. Les mâles sont nettement plus grands que les femelles et portent de longues cornes recourbées vers l'arrière, marquées de larges anneaux qui continuent de grandir toute leur vie.

Les femelles possèdent également des cornes, mais elles sont beaucoup plus courtes et fines. Grâce à ses pattes puissantes, à ses articulations souples et à ses sabots spécialisés, dont le bord est dur tandis que la partie centrale est souple et adhérente, le bouquetin se déplace avec une grande assurance sur des parois presque verticales. Son alimentation est principalement composée d'herbes, de feuilles, de jeunes pousses et de plantes de montagne, qui varient selon les saisons et l'altitude.

Pendant la belle saison, les bouquetins gagnent les sommets où la végétation est la plus abondante, puis redescendent vers des altitudes plus basses lorsque la neige recouvre les pâturages. Les femelles vivent généralement en groupes avec leurs petits, tandis que les mâles adultes restent souvent entre eux en dehors de la période de reproduction. À l'automne ou au début de l'hiver, ils s'affrontent parfois en entrechoquant leurs cornes afin d'obtenir le droit de se reproduire.

Après une gestation de cinq à six mois, la femelle met le plus souvent au monde un seul chevreau, capable de se tenir debout et de suivre sa mère quelques heures après sa naissance. Si plusieurs espèces de bouquetins sont aujourd'hui bien protégées, d'autres restent fragilisées par la perte de leur habitat, le changement climatique et la fragmentation des milieux montagneux.