Ivoire

L’ivoire est une couleur claire et chaude, proche du blanc, mais avec une légère nuance jaunâtre ou crémeuse. Son nom vient de l’ivoire, une matière dure présente dans les dents et les défenses de certains animaux, notamment les éléphants. L’ivoire naturel n’est pas parfaitement blanc : il peut aller du blanc crème au jaune pâle ou au beige clair, selon le matériau, son âge et l’éclairage. Dans le langage courant, le mot « ivoire » désigne cependant une famille de teintes plutôt qu’une couleur définie avec précision.

Comme toutes les couleurs que nous percevons, l’ivoire résulte de l’interaction entre la lumière, une surface, nos yeux et notre cerveau. Une surface paraît ivoire lorsqu’elle réfléchit un large mélange de longueurs d’onde visibles tout en en absorbant une partie ; une réflexion légèrement plus importante des grandes longueurs d’onde contribue à son aspect chaud. La teinte exacte peut varier selon la lumière et les couleurs qui l’entourent.

Des couleurs proches de l’ivoire existent naturellement dans certains matériaux comme les os, les coquilles, les dents et certaines pierres, sans que ces matériaux soient pour autant constitués d’ivoire véritable. Des plantes, des tissus, des peintures, des papiers et des céramiques peuvent également présenter cette teinte. Aujourd’hui, de nombreux produits permettent de reproduire l’apparence de l’ivoire sans utiliser de matière animale.

Cette distinction est importante, car le commerce de l’ivoire d’éléphant a contribué au déclin de certaines populations d’éléphants et fait l’objet de restrictions ou d’interdictions dans de nombreux endroits. En décoration et en design, l’ivoire est souvent choisi comme une alternative plus douce au blanc pur. Sur un écran, il n’existe pas de lumière « ivoire » distincte : le rouge, le vert et le bleu sont combinés à différentes intensités pour créer une teinte claire et chaude perçue comme ivoire.