Les Articulations

Les articulations sont les zones où deux os ou davantage se rejoignent. Elles relient les différentes parties du squelette tout en permettant au corps de bouger avec stabilité, souplesse et précision. Toutes les articulations ne sont pas mobiles. Les articulations fixes, comme celles qui unissent la plupart des os du crâne, assurent surtout une fonction de protection. D'autres, comme celles situées entre les vertèbres, autorisent des mouvements limités tout en amortissant les contraintes.

Les plus mobiles sont les articulations synoviales, présentes notamment aux épaules, aux hanches, aux genoux, aux coudes et aux doigts. Dans ces articulations, les extrémités des os sont recouvertes de cartilage, un tissu lisse qui limite les frottements. Une capsule contenant du liquide synovial lubrifie l'ensemble, tandis que les ligaments maintiennent les os entre eux et que les tendons transmettent la force des muscles pour produire le mouvement.

Des articulations en bonne santé rendent possibles les gestes du quotidien, comme marcher, courir, écrire ou soulever un objet. Elles contribuent également à l'équilibre et absorbent une partie des chocs produits lors des déplacements. Une activité physique régulière aide à renforcer les muscles qui les soutiennent et à conserver une bonne amplitude de mouvement.

Le maintien d'un poids adapté réduit les contraintes exercées sur les articulations qui supportent le corps, notamment les hanches et les genoux. Avec l'âge ou après une blessure, le cartilage et d'autres tissus articulaires peuvent s'user ou être endommagés, provoquant douleur ou raideur. Les médecins évaluent leur état grâce à l'examen clinique et à des techniques d'imagerie comme la radiographie, l'échographie ou l'IRM.