Jules César

Jules César est un homme politique, un général et un écrivain romain qui contribua profondément à la transformation de la République romaine. Né à Rome en 100 av. J.-C. dans une famille patricienne, il gravit les échelons de la vie publique grâce aux magistratures, aux alliances politiques et à ses commandements militaires. En 59 av. J.-C., il devint consul. Il acquit ensuite une influence considérable lors de la guerre des Gaules, menée de 58 à 50 av.

J.-C., au cours de laquelle les armées romaines placées sous son commandement conquirent une grande partie de la Gaule. Ces campagnes lui apportèrent richesse, prestige militaire et fidélité de la part de nombreux soldats. César rédigea également un récit de la guerre des Gaules, qui constitue une source antique importante, même si son récit cherche aussi à présenter ses décisions et ses victoires sous un jour favorable.

Les tensions avec le Sénat s'accentuèrent à mesure que le pouvoir de César grandissait. En 49 av. J.-C., après avoir reçu l'ordre d'abandonner son commandement, il franchit le Rubicon avec son armée, contribuant ainsi au déclenchement d'une guerre civile. Après avoir vaincu ses rivaux, il retourna à Rome et fut nommé dictateur, avant de devenir dictateur à vie en 44 av. J.-C.

Il entreprit plusieurs réformes politiques et soutint une réforme du calendrier qui donna naissance au calendrier julien, instauré en 46 av. J.-C. Certains sénateurs craignaient que son pouvoir menace la République. Le 15 mars 44 av. J.-C., César fut assassiné à Rome par des conspirateurs, parmi lesquels Brutus et Cassius. Sa mort ne rétablit pas la République : de nouvelles guerres civiles suivirent. Son petit-neveu et héritier, Octavien, devint finalement Auguste, le premier empereur romain. César, lui, ne fut jamais empereur.