La Coccinelle

Les coccinelles sont de petits coléoptères appartenant à la famille des Coccinellidés. Plus de 6 000 espèces ont été décrites dans le monde, avec une grande diversité de couleurs et de motifs. Si l'on imagine souvent une coccinelle rouge à points noirs, certaines sont jaunes, orange, noires, roses ou même dépourvues de points.

Leur carapace arrondie est constituée d'élytres, des ailes antérieures durcies qui protègent les ailes fines utilisées pour voler. On les rencontre dans les jardins, les prairies, les forêts, les cultures et bien d'autres milieux riches en végétation et en petits insectes. À l'approche de l'hiver, de nombreuses espèces se rassemblent en groupes pour passer la mauvaise saison à l'abri, sous l'écorce, dans des fissures ou parfois dans les bâtiments.

La plupart des coccinelles sont de précieuses prédatrices. Elles se nourrissent surtout de pucerons, de cochenilles et d'autres petits insectes nuisibles aux plantes, ce qui en fait des alliées des jardiniers et des agriculteurs. Une coccinelle adulte peut capturer plusieurs dizaines de pucerons par jour, et ses larves sont tout aussi gourmandes.

Lorsqu'elle se sent menacée, elle peut libérer par les articulations de ses pattes un liquide jaunâtre à l'odeur et au goût désagréables qui décourage de nombreux prédateurs. Sa coloration vive joue également un rôle d'avertissement. Comme tous les coléoptères, elle connaît une métamorphose complète avec quatre étapes : l'œuf, la larve, la nymphe et l'adulte.